Flashは90年代後半にスーパーノヴァのように登場しました。それは静的なウェブに命を吹き込み、以下のようなものを提供しました:

  • 豊かなマルチメディア体験
  • インタラクティブなゲーム
  • ストリーミングビデオ（YouTubeがまだ存在しなかった頃）
  • HTMLが石板のように見えるほどの動的なウェブサイト

しばらくの間、Flashは誰もが一緒にいたいと思うクールな存在でした。ウェブデザイナーたちは創造力を発揮し、オンラインで可能なことの限界を押し広げました。FWA（Favourite Website Awards）を覚えていますか？それはほとんどFlashベースの創造性への神殿のようなものでした。

亀裂が見え始める

しかし、急速に有名になった技術には問題が現れ始めました:

  • セキュリティの脆弱性が常に頭痛の種になった
  • パフォーマンスの問題でコンピュータが離陸準備をしているかのように音を立てた
  • アクセシビリティ？それは何？
  • SEOは悪夢（GoogleはFlashコンテンツを読めなかった）

そして、決定的な一撃が来ました: モバイルデバイス。Flashとモバイルは油と水のように相性が悪かったのです。

iPhoneの物語: Flashの弱点

2010年、スティーブ・ジョブズは「Thoughts on Flash」という公開書簡で技術界に衝撃を与えました。彼はAppleデバイスがFlashをサポートしない理由を、パフォーマンスの悪さ、バッテリー消耗、セキュリティ問題などを挙げて説明しました。これは単なる技術的な決定ではなく、戦争の宣言でした。

"FlashはPC時代に作られたもので、PCとマウスのためのものです。... しかし、モバイル時代は低電力デバイス、タッチインターフェース、オープンウェブ標準の時代です。これらはすべてFlashが苦手とする分野です。" - スティーブ・ジョブズ, 2010

技術コミュニティは分裂しました。Appleが典型的に支配的であると見る人もいれば、Flashの終焉の兆しと認識する人もいました。

ゆっくりとした衰退: Flashの徐々の衰退

その時点から、Flashの衰退はゆっくりとしかし着実に進みました:

  • 2011年: Adobeはモバイルブラウザ向けのFlash開発を停止すると発表
  • 2015年: YouTubeはHTML5ビデオ再生に移行
  • 2016年: Google ChromeはデフォルトでFlashコンテンツをブロック
  • 2017年: AdobeはFlashの終了日を2020年12月31日と発表

それはウェブとかつて愛された技術との長く引き延ばされた別れのようでした。

代替技術: Flashの遺灰から立ち上がる

Flashが消えていく中で、新しい技術がその空白を埋めるために登場しました:

  • HTML5: マルチメディアとインタラクティブコンテンツの新しい標準
  • CSS3: アニメーションとトランジションを提供
  • JavaScriptフレームワーク: 動的なウェブアプリケーションを駆動
  • WebGL: ブラウザでの3Dグラフィックスを可能に

これらの技術はFlashを置き換えただけでなく、多くの点でそれを超え、より良いパフォーマンス、セキュリティ、デバイス間の互換性を提供しました。

遺産は生き続ける

その終焉にもかかわらず、Flashはウェブの歴史に消えない痕跡を残しました。それはオンラインで可能なことの限界を押し広げ、デザイナーや開発者の世代に枠にとらわれない考え方を促しました。

面白い事実: 今日の最も人気のあるウェブアニメーションツールのいくつか、例えばAdobe Animateは、Flashから直接進化しました。それはまるでFlashのクールで、より責任感のある子孫のようです。

Flashの歴史を保存する

Flashが夕日に向かって去る中、その遺産を保存する努力がなされています:

  • インターネットアーカイブはFlashコンテンツをエミュレートし、将来の世代がかつてのウェブを体験できるようにしています。
  • Rustで構築されたオープンソースのFlash PlayerエミュレーターであるRuffleのようなプロジェクトは、Flashコンテンツをアクセス可能に保つことを目指しています。

RuffleプロジェクトをGitHubでチェックしてください: https://github.com/ruffle-rs/ruffle

学んだ教訓: Flashが教えてくれたこと

Flashの興隆と衰退は、技術業界にいくつかの貴重な教訓を提供します:

  1. 独自技術は両刃の剣: 迅速に革新できるが、同じくらい速く時代遅れになるリスクがある。
  2. セキュリティは後回しにしてはいけない。
  3. アクセシビリティとオープンスタンダードは長期的な成功に不可欠。
  4. 適応力が鍵: ハードウェアの変化に対応できない技術は滅びる運命にある。

ポストFlash時代: 現在の状況

今日のウェブは異なる存在です:

  • プログレッシブウェブアプリ（PWA）はウェブとネイティブアプリの境界を曖昧にしています
  • WebAssemblyはウェブアプリケーションにほぼネイティブのパフォーマンスをもたらします
  • AIと機械学習がウェブ体験に不可欠になりつつあります

それはFlashのような技術が築いた基盤の上に構築された新しい勇敢な世界です。

ActionScriptに黙祷を

ActionScript、Flashのプログラミング言語に敬意を表しましょう。それは多くの開発者にとってウェブプログラミングへの最初の一歩でした。こちらはActionScript 3.0の懐かしいスニペットです:


package {
    import flash.display.Sprite;
    import flash.text.TextField;

    public class HelloWorld extends Sprite {
        public function HelloWorld() {
            var message:TextField = new TextField();
            message.text = "Goodbye, Flash. Thanks for the memories!";
            addChild(message);
        }
    }
}

ああ、思い出が蘇りますね...

最後の考え: 技術のライフサイクル

Flashの普及から廃止への旅は、技術界の古典的な物語です。それはこの業界では変化が唯一の常であることを思い出させてくれます。今日の最先端技術が明日の懐かしい思い出になるかもしれません。

ですから、次に最新のフレームワークや言語を使うときは、Flashを思い出してください。それは単に最新のツールを使うことではなく、技術に関係なく時の試練に耐える体験を作り出すことです。

Flashに別れを告げるとき、その革新と創造性の精神を引き継ぎましょう。もしかしたら、何年か後にはReactやTensorFlowについて同様の回顧録を書くことになるかもしれません。技術の世界では、唯一の確実性は不確実性です。それがこの業界を面白くしているのです。

さて、私はこれからエミュレートされたFlashゲームをプレイしに行きます。もちろん、昔を懐かしむために。純粋に研究目的です、誓います！